Alkuperä: Länsi-Afrikka, Norsunluurannikon ja Liberian Dan-kulttuurialue
Kulttuuri: Dan
Naamiotyyppi: Go Gé -seremonianaamio, attribuoitu
Valmistusajankohta: Arviolta 1900-luvun jälkipuolisko
Attribuutio / arviointi: Totem Galerie – African Art Gallery
Mitat: Korkeus 55 cm, leveys 58 cm ja syvyys 10 cm
Materiaali: Käsin veistetty puu, tekstiili, luonnonkuidut, cowrie- eli kaurisimpukat ja luonnonhöyhenet
Kunto: Hyvä. Veistetty puinen kasvo-osa on rakenteellisesti hyvin säilynyt ja sen pinnassa on tummaa patinaa, hankaumaa sekä pitkäaikaiseen käyttöön ja säilytykseen kuuluvaa kulumaa. Kääntöpuolella näkyvät selvästi käsin tehdyn koverruksen työjäljet sekä naamion alkuperäinen rakenne ja kiinnitykset. Tekstiiliosissa on voimakasta ikäkulumaa, rispaantumista ja värien haalistumista. Luonnonhöyhenissä on kulumaa, katkeilua ja puutoksia. Cowrie-kuoret ovat pääosin hyvin säilyneet.
Erityistä: Poikkeuksellisen vaikuttava ja lähes täydellisen asukokonaisuuden vaikutelman antava Dan-naamio. Totem Galerien arvion mukaan kyseessä on Go Gé -tyyppinen seremonianaamio, jonka rituaalinen yhteys liittyy merkittävän päällikön kuolemaan ja sitä ympäröiviin yhteisöllisiin seremonioihin. Historiallisissa lähteissä tunnetaan Go Gé -naamioita, joita käytettiin juuri tärkeän päällikön hautajaisiin liittyvissä seremonioissa. Toisaalta Go Gé -naamioilla tunnetaan myös muita korkean arvovallan ja yhteisöllisen päätöksenteon yhteyksiä, joten naamion tarkkaa alkuperäistä tehtävää ei ilman sen täydellistä käyttöhistoriaa voida varmistaa. Tässä yhteydessä sana kuolinnaamio viittaa siis kuolemaan ja hautajaisrituaaleihin liittyvään seremonianaamioon. Kyse ei ole vainajan kasvoista tehdystä kuolinnaamiosta tai vainajan kasvoille asetetusta hautanaamiosta, vaan elävän naamioesiintyjän kantamasta rituaaliesineestä.

Muuta: Tässä on todellinen upeus ja harvinaisuus kuolinnaamion muodossa. Dan-kulttuurissa naamio ei ollut pelkkä veistetty kasvokuva. Naamioihin liittyvä ge tai gle viittaa myös näkymättömään henkiseen voimaan, joka sai näkyvän muodon naamion, sitä kantavan esiintyjän ja muun asukokonaisuuden kautta. Naamioiden tehtävät saattoivat liittyä yhteisön järjestykseen, päätöksentekoon, rituaaleihin, kilpailuihin ja juhliin, ja saman naamion tehtävä ja asema saattoivat muuttua sen pitkän käyttöelämän aikana. Go Gé kuului Dan-perinteen arvovaltaisimpiin naamiotyyppeihin. Tunnetuissa historiallisissa esimerkeissä tällaisia naamioita on yhdistetty sekä tärkeisiin hautajaisseremonioihin että korkean papin tai vanhimpien neuvoston toimintaan. Kyseessä ei siis ollut arkipäiväinen naamio, vaan esine, jonka esiintyminen liittyi poikkeuksellisiin ja koko yhteisöä koskeviin tilanteisiin.

Tässä yksilössä vaikutelma on kaikkea muuta kuin hienovarainen. Tumma ja punaruskea kasvo-osa, lähes suljetut silmät, runsaat cowrie-kuoret sekä suuri, ajan kuluttama höyhenkehys muodostavat kokonaisuuden, jossa on poikkeuksellisen voimakas läsnäolo. Juuri tähän esineeseen sopii ajatus kuoleman airuesta. Totem Galerien attribuution mukaisessa tulkinnassa naamio ei kuvaa vain kuolemaa, vaan hetkeä, jolloin yhden ihmisen kuolema muuttuu koko yhteisön asiaksi. Merkittävän päällikön kuolema saattoi merkitä vallan, järjestyksen ja jatkuvuuden hetkellistä katkeamista, ja seremoniallinen naamio antoi tuolle siirtymälle näkyvän hahmon. Se on yhtä aikaa arvokas, hieman pelottava ja erittäin näyttävä – eikä sen läsnäoloa ole helppo ohittaa. Kokonaisuutena kyseessä on autenttisesti ikääntynyt ja visuaalisesti suorastaan pysäyttävä afrikkalaisen seremoniaalitaiteen keräilyesine.