Alkuperä: St. Thomas, Yhdysvaltain Neitsytsaaret
Laji: Tarantula (Theraphosidae), attribuoitu lajille Cyrtopholis bartholomaei
Ajoitus: Maaliskuu 1963
Provenienssi: Alkuperäinen käsin kirjoitettu italiankielinen etiketti. Etiketissä paikka St. Thomas V. Isl., ajoitus maaliskuu 1963 sekä nimi A. Presti, joka ilmeisesti näytteen kerääjä.
Koko: Korkeus 9 cm, leveys 5 cm ja syvyys 3 cm
Materiaali: Eläinpreparaatti, lasi, metallikorkki, paperietiketti ja säilytysneste
Kunto: Erittäin hyvä ikäänsä nähden. Tarantula on säilynyt nestepreparaattina poikkeuksellisen hyvin ja kookas ruumis, karvaiset raajat, sekä muut anatomiset rakenteet ovat edelleen selvästi nähtävissä. Säilytysneste on kirkasta, mutta luonnollisesti hieman kellertävää. Säilöntänesteen tarkkaa koostumusta ei ole analysoitu. Lasipullo ja metallinen kierrekorkki ovat ehjät ja pullon kaulassa on edelleen vanha tiivistenauha. Käsin kirjoitettu paperietiketti on hyvin säilynyt ja luettavissa.
Erityistä: Tämän preparaatin poikkeuksellisin yksityiskohta on sen alkuperäinen kenttämerkintä. Etikettiin on kirjoitettu italiaksi “Ragno raccolto paralizzato da un vespide”, eli vapaasti suomennettuna: “hämähäkki kerätty ampiaisen halvaannuttamana.”

Merkintä vastaa hyvin hämähäkkiampiaisten tunnettua saalistuskäyttäytymistä. Pompilidae-heimoon kuuluvat lajit voivat lamauttaa suurenkin hämähäkin pistollaan ja käyttää edelleen elävää mutta liikkumatonta saalista toukkansa ravintona. Täsmällistä ampiaislajia tai -heimoa ei tämän preparaatin perusteella voida varmistaa, mikä jättää kohteeseen yhden kiehtovan avoimen kysymyksen: tiedämme mitä tarantulalle tapahtui, mutta emme enää varmasti sitä, mikä sen lamautti.

Muuta: Tämä ei ole vain vanha tarantula pullossa, vaan pieni luonnonhistoriallinen aikakapseli. Maaliskuussa 1963 St. Thomasilta kerättiin hämähäkki, jonka alkuperäinen etiketti kertoo olleen ampiaisen halvaannuttama. Yli kuusi vuosikymmentä myöhemmin yksilö, sen keräyspaikka, ajankohta ja itse tapahtuma ovat edelleen säilyneet yhtenä kokonaisuutena. Alkuperäisten tietojen mukaan yksilö on tunnistettu lajiksi Cyrtopholis bartholomaei, joka tunnetaan St. Thomasilta. Juuri tarkka paikkatieto tekee määrityksestä silti huomattavasti uskottavamman, kuin esim. tavallisessa tunnistamattomassa tarantulapreparaatissa.

Wet specimen -preparaatit olivat 1900-luvun luonnontieteellisissä kokoelmissa tärkeä tapa säilyttää kokonaisia eläimiä tutkimusta ja opetusta varten. Tässä kohteessa kaikkein arvokkainta ei kuitenkaan ole vain itse tarantula, vaan sen mukana säilynyt dokumentaatio. Pulloon on tallentunut paikka, kuukausi, nimi ja poikkeuksellinen biologinen havainto. Siis juuri sellaisia tietoja, jotka muuttavat tavallisen preparaatin aidoksi luonnonhistorialliseksi dokumentiksi.

Kohteessa on myös vahva, lähes makaaberi luonnontieteellinen ulottuvuus… Suuri petohämähäkki on itse päätynyt toisen eläimen saaliiksi. Se tekee esineestä yhtä aikaa kauniin, hieman epämukavan ja poikkeuksellisen kiinnostavan. Erinomainen kohde luonnonhistorialliseen kokoelmaan, tieteellisen antiikin yhteyteen tai kuriositeettikabinettiin!