Alkuperä: Aasia
Laji: Kiinanpehmeäkilpikonna (Pelodiscus sinensis)
Ajoitus: 1900-luvun loppupuoli / 2000-luku
Koko: Pituus 5 cm, leveys 2,5 cm ja korkeus 2,5 cm
Kunto: Erittäin hyvä. Kallo on huolellisesti puhdistettu ja luupinta on säilynyt siistinä sekä hyvin vaaleana. Anatomiset yksityiskohdat erottuvat poikkeuksellisen hienosti. Mukana irrallinen alaleuka.
Muuta: Tämä kiinanpehmeäkilpikonnan kallo on poikkeuksellisen kiinnostava esimerkki erikoistuneesta vesieläinanatomiasta. Sen pitkä ja virtaviivainen muoto poikkeaa selvästi tavallisempien maa- ja suokilpikonnien kallorakenteesta, ja paljastaa eläimen olleen täysin erilainen saalistaja. Kapea kuono, pitkä kitalaki sekä siro leukarakenne ovat kehittyneet erityisesti vedenalaiseen saalistukseen ja pohja-aineksen tutkimiseen — ominaisuuksiin, jotka tekevät pehmeäkilpikonnista biologisesti erittäin erikoistuneita matelijoita.

Kallon anatomia on samalla sekä elegantti että lähes esihistoriallisen näköinen. Suuret silmäkuopat, kevyt luurakenne ja pitkänomainen profiili luovat kokonaisuuden, joka muistuttaa enemmän muinaista vesipetoa kuin perinteistä kilpikonnaa. Erityisen kiehtova on kallon avoin ja ilmava rakenne, jossa monet luut ovat ohuita ja hienostuneita — ominaisuus, joka liittyy eläimen puolivesielämään ja kevyempään rakenteeseen vedessä liikkumista varten.

Mukana säilynyt irrallinen alaleuka lisää kohteen anatomista kiinnostavuutta huomattavasti. Kapea mandibula ja pitkä leukaliitos ovat tyypillisiä juuri pehmeäkilpikonnille ja erottavat lajin selvästi muista kilpikonnista. Kokonaisuus tarjoaa hienon mahdollisuuden tarkastella harvemmin nähtyä matelija-anatomiaa yksityiskohtaisesti.

Kyseessä ei ole pelkästään eläimen kallo, vaan pieni anatominen veistos, jossa yhdistyvät luonnon evolutiivinen erikoisuus, esteettinen minimalismi ja lähes museaalinen tunnelma. Tämänkaltaiset kallot ovat tuttuja erityisesti vanhoista opetuskokoelmista, luonnonhistoriallisista kabineteista sekä taksidermiamarkkinoilta, joissa pehmeäkilpikonnien erikoinen anatomia on tehnyt niistä haluttuja keräilykohteita jo pitkään. Pienen kokonsa, veistoksellisen muotonsa ja vaalean luupintansa ansiosta tämä yksilö toimii erinomaisesti niin luonnontieteellisessä kokoelmassa kuin curiosity cabinet-, vanitas- tai dark academia -henkisessä esillepanossa.