Alkuperä: Ranska
Esinetyyppi: Katoliset seinälle ripustettavat kotihartauden vihkivesiastiat, bénitiers de chevet
Valmistusajankohta: PAX-astia arviolta 1920–1940-luku, Madonna-astia arviolta 1940–1960-luku
Mitat: Molemmat n. 15 x 7 cm
Materiaali: Puu, messinki, patinoitu metalliseos ja puristelasi
Kunto: Erittäin hyvä ikään nähden. Puuosissa vähäistä luonnollista kulumaa ja metallipinnoissa vuosikymmenten aikana syntynyttä tummumista sekä patinaa. PAX-astian uritettu lasikulho on hienosti säilynyt ja ehjä ilman näkyviä säröjä tai merkittäviä lohkeamia. Patinoituneita metallipintoja ei ole kiillotettu uudenveroisiksi, joten esineiden vanha ilme on säilynyt hienosti.
Erityistä: Kaksi keskenään erilaista mutta samaan ranskalaiseen katolisen kotihartauden perinteeseen kuuluvaa vanhaa vihkivesiastiaa. PAX-astian tummaksi sävytettyä puuta koristaa kookas metallinen PAX-rauhantunnus ristiaiheineen, ja alaosassa on paksusta kirkkaasta puristelasista valmistettu uurrettu vihkivesikulho. Madonna-astiassa puolestaan on säteittäistä gloriaa vasten kuvattu Neitsyt Maria Jeesus-lapsi sylissään, sekä syvä patinoitunut metallinen allasosa. Molemmat on tarkoitettu ripustettaviksi seinälle.

Muuta: Tällaiset pienet vihkivesiastiat olivat ennen kaikkea kodin uskonnollisia käyttöesineitä. Ranskassa niitä tunnetaan nimellä bénitier de chevet, ja niitä ripustettiin makuuhuoneisiin, vuoteen läheisyyteen, ovenpieleen tai kodin pieneen rukousnurkkaan. Altaassa pidettiin siunattua vettä, johon sormenpäät kastettiin ristinmerkkiä tehtäessä. Ele muistutti kasteesta ja samalla kodin, perheen sekä siellä asuvien ihmisten pyytämisestä Jumalan suojelukseen.

Tämän kaksikon vanhempi ja ehkä symbolisesti kiinnostavin on PAX-astia. PAX tarkoittaa latinaksi rauhaa, mutta kristillisessä kuvastossa sana viittaa tavallista rauhan toivotusta syvemmälle, Kristuksen rauhaan, hengelliseen järjestykseen ja sovintoon. PAX-tunnus yhdistyy erityisen vahvasti benediktiiniläiseen perinteeseen ja sitä näkee luostareissa, liturgisissa esineissä sekä uskonnollisessa kuvastossa. Tässä tapauksessa tunnusta kannattaa kuitenkin pitää ennen kaikkea kristillisenä rauhan symbolina, sillä esineen yhteyttä tiettyyn luostariin tai sääntökuntaan ei tunneta.

Toisen astian maailma on pehmeämpi. Neitsyt Maria pitää Jeesus-lasta sylissään metallisen sädekehän keskellä. Madonna ja lapsi oli yksi ranskalaisen ja laajemmin eurooppalaisen kotihartauden keskeisimmistä kuva-aiheista. Maria yhdistettiin äitiyteen, perheen suojelukseen ja turvaan, joten juuri tällainen pieni vihkivesiastia sopi luontevasti makuuhuoneen tai perheen yhteisen rukouspaikan seinälle. Taustan säteittäinen gloria tekee muuten pienikokoisesta reliefistä yllättävän näyttävän.

Yhdessä nämä kertovat hienosti samasta uskonnollisesta perinteestä kahdella eri tavalla. Ensimmäinen luottaa sanaan ja symboliin: PAX, risti ja pyhä vesi. Toinen taas kuvaan: äiti, lapsi ja suojelus. Juuri tällaiset arkiset uskonnolliset käyttöesineet ovat nykyään kiinnostavia, koska ne eivät ole koskaan olleet vain kirkollista taidetta. Ne ovat olleet osa jonkun kotia, päivittäisiä rituaaleja ja aivan tavallista elämää. Vain 15 sentin kokoisina nämä ovat pieniä, mutta seinällä todella vahvan näköisiä esineitä. Tumma puu, vanha metalli, lasi ja uskonnollinen symboliikka tekevät kaksikosta erittäin toimivan kokonaisuuden niin kirkkohistorialliseen kokoelmaan, kuriositeettikabinettiin kuin hieman synkempäänkin sisustukseen.