Alkuperä: Mali, Länsi-Afrikka
Kulttuuri: Bamana / Bambara
Esinetyyppi: N’tomo-initiaationaamio
Valmistusajankohta: Arviolta 1900-luvun alkupuoli–puoliväli
Mitat: Korkeus 66 cm, leveys 22 cm, syvyys 16 cm
Materiaali: Veistetty puu, sekä kupariseoksen tai messingin sävyiset metallilevyt, niitit ja muut metallikoristeet
Kunto: Ikäänsä nähden hyvä ja erittäin näyttävä. Puussa on kuivumista, halkeamia, kulumaa ja paikallisia pintavaurioita. Metalliosissa näkyy hapettumista, patinaa ja käytön tuomaa kulumaa. Naamion takaosassa ja reunoissa on vanhoja kiinnitysreikiä, sekä kulumaa. Kokonaisuus on rakenteellisesti hyvin säilynyt ja vahva patina tukee esineen vanhaa yleisilmettä.
Erityistä: Poikkeuksellisen näyttävä Bamana-kulttuurin N’tomo-naamio, jonka tunnusomaisin piirre on kasvojen yläpuolelle kohoava kuudesta pitkästä pystysakarasta muodostuva harja. Naamion puupintaa peittää suuri määrä kupolimaisia metalliniittejä, sekä erimuotoisia metallilevyjä ja silmien kohdalla on ulkonevat putkimaiset metalliaukot. Pitkänomainen kasvomuoto, korkea sakaristo ja runsas metallikoristelu vastaavat hyvin tunnettuja N’tomo-naamiotyyppejä.
Erittäin hyvä museaalinen vertailukohta löytyy Smithsonian Institutionin National Museum of African Artin kokoelmasta. Museon Bamana N’tomo -naamio, kokoelmanumero 80-27-2, on ajoitettu 1900-luvun puoliväliin ja valmistettu puusta, pigmentistä, alumiinista ja kupariseoksesta. Siinä toistuvat tämän yksilön tavoin kuuden pystysakaran muodostama ylärakenne, sekä kasvoihin kiinnitetyt metalliosat. Smithsonianin naamion mitat ovat 54,9 × 21,6 × 16,2 cm, joten myös mittasuhteet ovat hyvin lähellä tämän 66 × 22 × 16 cm yksilön rakennetta. Bamanan ja naapurikansojen, kuten Markan, naamio- ja metallityöperinteissä esiintyy myös alueellista ja tyylillistä limittäisyyttä, minkä vuoksi museoissa joidenkin Malin naamioiden attribuutioissa käytetään varovaisia rinnakkaismäärittelyjä.

Muuta: N’tomo oli Bamana-yhteisöissä nuorten poikien kasvatukseen ja initiaatioon liittynyt yhdistys. Sen tehtävänä oli valmistaa nuoria yhteisön jäsenyyteen ja aikuisten maailmaan opettamalla käyttäytymistä, vastuuta, yhteistyötä, sekä yhteisön moraalisia ja henkisiä periaatteita. N’tomo-perinteen muodot vaihtelivat alueittain, eikä kaikkia naamioita tai niiden symbolisia yksityiskohtia voida tulkita täysin samalla tavalla.

N’tomo-naamioiden tunnetuin visuaalinen piirre on kasvojen yläpuolelle kohoava pystysakarainen harja. Sakaroiden määrä vaihtelee tunnetuissa museoesimerkeissä, eikä yksittäistä lukumäärää ole syytä tulkita automaattisesti tietyn merkityksen kautta. Smithsonianin N’tomo-aineistossa pystysakarat on yhdistetty Bamana-luomiskertomusten alkuperäisiin siemeniin ja maailmankaikkeuden syntyyn. Näin naamion vaikuttava ylärakenne liittyi visuaalisuuden lisäksi laajempaan kosmologiseen ajatteluun.

Naamio ei alkuperäisessä käyttökontekstissaan ollut pelkkä seinälle tarkoitettu veistos. N’tomo-naamioita käytettiin osana naamioituja esiintymisiä, joissa puinen kasvonaamio yhdistettiin vartalon peittävään asuun. Tämän yksilön takaosassa ja sivuilla näkyvät vanhat reiät sopivat rakenteeseen, jolla naamio on voitu kiinnittää osaksi tällaista kokonaisuutta, vaikka juuri tämän yksilön alkuperäisestä käyttöasusta ei ole säilynyt tietoa.

Erityisen vaikuttavan tästä yksilöstä tekee puun ja metallin yhdistelmä. Kymmenet kupolimaiset niitit, kasvoja peittävät metallilevyt, putkimaiset silmät sekä kuusi korkeaa sakaraa muuttavat pitkänomaisen ihmiskasvon lähes arkkitehtoniseksi kokonaisuudeksi. Metallin vähitellen tummunut pinta ja kulunut puu tekevät esineestä samalla erittäin vahvan esimerkin siitä, kuinka Bamana-naamioissa veistos, materiaali ja rituaalinen kuvakieli sulautuvat yhdeksi kokonaisuudeksi.